三角洲是常见的地表形态，特指河口冲积平原。当河流汇入海洋、湖泊或其他河流时，我们称之为河口。并非所有河流都有河口，对于那些未流入湖泊的内流河，我们称之为无尾河。
在河口区域，由于河水携带的泥沙受到海洋或其他自然力量的影响，逐渐沉积，形成独特的三角形沙洲，这就是我们所称的三角洲。它的顶部指向河流上游，外缘面向大海，可视为三角形的“底边”。
河流入海时，如果携带的泥沙过多，超过了海洋的搬运能力，就会堆积形成烂泥滩。随着泥沙的不断填充，三角洲内部逐渐形成小水湾和潟湖。随着时间的推移，这些区域可能会因为有机质的淤泥沉淀，经过地质作用形成石油天然气。事实上，一些著名的油气产地，如意大利的波河三角洲和密西西比河三角洲，都是很好的例证。
三角洲地区因其丰富的泥沙沉淀，形成了肥沃的土地，使得这一地区的农业尤为发达。比如的长三角和珠三角，不仅是农业高产区，也是经济最富庶的地区之一。三角洲地区也是各种自然资源的富集区。
根据形态和特点，三角洲可分为几种类型。最常见的扇形三角洲，如尼罗河三角洲，其形状如同一把绿扇子。还有鸟爪形的密西西比河三角洲、尖头三角洲以及岛屿型三角洲，如恒河三角洲等。并不是所有河口都能形成三角洲，对于那些含沙量较小的河流，由于无法堆积泥沙，可能会形成三角湾，如的钱塘江三角湾。
以长江三角洲为例，这是长江入海前的冲积平原，也是最大的经济区之一。这里汇聚了众多城市和经济中心，也是全球重要的制造业基地。同样，珠江三角洲也是广东省南部的一个重要经济区域。黄河三角洲则是黄河携带大量泥沙在渤海凹陷处形成的冲积平原。这里还设立了以保护河口湿地生态和珍稀鸟类为主的自然保护区。