唐朝圣历元年（公元6）某日，狄仁杰正在府中审案，忽闻衙前传来一片哭声。众人拥入，一位中年妇女和一位白发老者的身影显露出来。中年妇女名为李王氏，哭诉称其女儿李黎姑在嫁入祥家三日后忽然死亡，身体多处肿胀且七窍流血。李王氏认为这是华家谋害的结果，哀求狄仁杰能为她讨回公道。
接着，李黎姑的伴姑高陈氏也赶到，陈述了她作为侍女多年来受到李家的恩养，尤其是对李黎姑的照顾无微不至。她强调自己近来被派来作为伴姑，却遭遇了这起不测事件，希望能找到的死因。
狄仁杰细心询问了案情，得知祥文俊与新婚妻子感情和睦，但闹新房时发生的一场闹剧引起了他的注意。原来，有位名叫胡作宾的宾客因对文俊妻子姿色心生妒忌，与华家发生了争执。之后胡作宾将放入新房的茶壶中，这导致了文俊的妻子在未知情的情况下饮下毒茶后死亡。
胡作宾在庭审时百般狡辩，但他面对着新出现的疑点却难以自圆其说。这包括在狄仁杰观察时发现的一只银环蛇在厨房的踪迹。
狄仁杰进一步调查发现，祥家的房屋年久失修，屋顶椽子朽坏，正是银环蛇的藏身之处。这种蛇有毒，但平时不易察觉。当房屋烧水时，热气会惊扰蛇类，导致其从朽坏的椽子中跌落至茶壶中，从而了不知情的文俊妻子。
狄仁杰将此案的真相查清后，对祥家进行了警告，要求他们修缮房屋以防止类似事件再次发生。他妥善处理了死者遗体及家属的诉求，让这起因误会导致的不幸得以平息。此案的处理既体现了狄仁杰的智勇双全，也体现了他对百姓疾苦的深深关怀。
此后，狄仁杰再审其他时更加细心，他用智谋和公正为唐朝的法治事业作出了巨大的贡献。此案虽小，但足见他的才华和品德。百姓传颂着他的事迹，狄仁杰也因此成为一代名臣，被后世铭记至今。