人们观看动物世界时，往往对秃鹫不屑一顾。它们以腐尸为食，似乎总是捡拾其他捕食者的猎物，令人感到不悦。
秃鹫在觅食腐尸时的模样确实令人畏惧。它们的体色在争食时会发生有趣的变化，平常看似普通的褐色面部和铅蓝色的颈部，在啄食腐肉时变得鲜艳夺目，宛如警告其他秃鹫的标记。
在生物学家的眼中，秃鹫是一种神奇的鸟类。它们被誉为草原清洁工，尤其令人着迷的是它们食用腐肉的能力。
腐肉，看似恶心，却是秃鹫的盛宴。这类食物中隐藏着大量微生物，包括各种细菌，如肉毒杆菌、金葡萄球菌等。其中，肉毒杆菌尤为危险，它能产生强烈的毒素，对人类和动物都有剧毒。
除了这些毒素，腐肉在过程中还会产生具有强烈恶臭的代谢物质，如尸氨和腐氨等。这些物质的强烈臭味令人难以忍受。
秃鹫却能安然无恙地食用这些令人作呕的食物。相比之下，人类食用腐肉可能引发食物中毒，出现恶心、呕吐、腹泻等症状，严重时甚至可能致命。
令人惊讶的是，秃鹫的寿命竟然与人类相当，平均寿命可达65岁左右。某些地域的秃鹫，如安第斯秃鹫，平均寿命甚至更长。在动物界中，秃鹫可算是长寿之星。
那么，秃鹫为何能安然食用腐肉呢？它们拥有强大的胃酸，酸度足以腐蚀铁、铝等金属，PH值在1至2之间。这种强大的酸度能有效杀死各种细菌，包括芽孢杆菌、大肠杆菌等。秃鹫的胃酸中还含有活性蛋白酶，能协助分解腐肉中的蛋白质。
除了强大的胃酸，秃鹫的肾脏和肝脏功能也非常出色。肾脏能够保留水分并代谢废物，而肝脏则负责储存能量和分解毒素。
由于长期食用腐食，秃鹫的肉带有强烈的腥臭味。在与其他捕食者争夺食物时，它们往往成为被忽视的目标。尽管它们不被视为美味佳肴，却对生态环境有着巨大的贡献。
秃鹫在阻止死尸传播病毒方面起着关键作用。在非洲等地，如果没有秃鹫，的尸体只能通过细菌和苍蝇来分解，过程漫长且易引发疾病传播。秃鹫高效的清理能力为非洲大草原带来了清新的空气。
秃鹫的视力敏锐，能轻易发现地面上的腐尸。它们的嗅觉同样灵敏，甚至能在动物还活着时察觉到死亡的气息。找到腐尸后，它们会在一起迅速进食，一次进食量能与自身体重相当。这种清理能力令人惊叹。
其实人类的祖先也曾靠吃腐肉度日。那时的人类拥有的咀嚼肌和强大的胃。学会用火后，人类的饮食能力得到了进一步提升。虽然火无法与秃鹫强大的胃酸相比，但它确实为人类的进化带来了巨大改变。如今的人类捕猎能力更强，不再依赖腐肉和野果生存了。
