在办公桌前用餐时，一边咀嚼食物一边浏览邮件或接听电话，这样的行为并非偶况。而它只是诸多生活匆忙之举的一例。通常我们会发现自己在不同时刻同步执行着多种任务。你是否有习惯性地打断他人谈话的倾向，或者在等待支付、遭遇交通堵塞时感到烦躁不安，即使前方的道路畅通无阻？当你将食物放入微波炉加热的短短三十秒内，你是否总想找些其他事情来分心？
如果你发现自己存在一种或多种上述现象，你可能正身陷一种心理学家所称的“忙碌症”的困扰。伦敦商学院教授、高练理查德·乔利教授指出：“‘忙碌症’的一个明显症状就是不断按电梯的关门按钮。”他解释说：“这些按钮通常除了让灯泡闪烁一下外，没有其他作用——这就是它们被称为‘机械安慰剂’的原因。”即使这些按钮能产生些许效果，又能节省多少时间呢？五秒还是更少？
对于身患“忙碌症”的人来说，五秒钟可能就像永恒一般漫长。根据乔利教授过去十年的研究，他对参加MBA课程和管理指导的人员进行了调查，发现大约95%的管理者患有此病。他们总是追求更多和更快，即使没有客观的紧迫原因。最终，忙碌症会成为健康的敌人，因为它会导致身体释放压力荷尔蒙皮质醇，这种荷尔蒙会削弱免疫系统，甚至可能引发心。
乔利教授还提到，尽管许多高管将忙碌视为荣誉的象征，但事实上它首先会摧毁你的事业。不断地匆忙会导致我们失去深入思考的能力，尽管我们更加努力工作，却可能失去了更高效的工作能力。虽然人们常常将责任归咎于科技，但科技并非是魁祸首。生活在无休止的“在线状态”中意味着我们容易被琐事分散注意力，无法抽出时间放慢脚步去思考重要的问题。
乔利进一步解释说，“忙碌症”的负面后果之一是这种员工和管理者常被归类为“焦虑的高成就者”。在公司的某些方面他们是有用的甚至是不可或缺的。如果有一位更擅长思考且可能不那么“努力工作”的管理者升至高层，他们可能会感到更加痛苦。
要克服这种问题并非易事，但通常需要坚定的决心。第一步是确定对你当前或未来的工作成功至关重要的目标。接着，每天抽出时间来排除干扰，专注于为这些目标努力。
在指导患“忙碌症”的管理者时，乔利建议他们列出最重要的两到三项任务。然后他要求他们回顾过去六个月到一年的日程安排，计算出他们为达到这些目标所花费的时间比例。乔利指出：“一位CEO意识到在真正需要完成的事情上，他只投入了1%的时间和精力。理想情况下，这个比例应该接近50%。”
找到一段无干扰的时间的确具有挑战性，但并非不可能。一位高管创造了一个虚拟客户——史密斯先生。乔利说：“他会定期安排与史密斯先生的两个小时会面。然后他会找一个没有笔记本或智能手机的地方静心思考。”还有一些高管选择长时间骑自行车来保护自己的思考时间。
对于那些受“忙碌症”困扰的人来说，在度假期间放下办公室琐事也是一项挑战。有位客户采用了聪明的方法。乔利分享道：“他设置了标准的自动回复信息用于电子邮件，但其中有一个特别之处。他设立了一个单独的电子邮件账户，告诉对方在真正紧急的情况下可以使用这个账户联系他。这个邮箱地址是goaheadandruinmyvacation@…com。”但至今没有人使用这个邮箱联系过他。