我们来详细探讨一下月食是从哪边开始慢慢变暗的这个问题。
要明确一点：月食发生时，地球运行到太阳和月亮之间，地球的影子投月球上。月食分为月偏食和月全食两种主要类型。月偏食是指月球只有部分进入地球的本影区，而月全食则是整个月球进入地球本影区。我们通常观察到的“慢慢变暗”现象，主要发生在月偏食期间，而月全食时，月亮会迅速进入本影区，然后又迅速离开，整个过程相对较快，变暗和恢复的过程不那么显著。
那么，在月偏食中，地球的影子是怎样的呢？地球的影子分为两部分：中心较暗的区域称为本影区（Umbra），周围较亮的区域称为半影区（Penumbra）。当地球完全遮挡太阳时，月球进入地球的半影区，月面会变得稍微暗淡一些，但通常不明显。当月球开始进入地球的本影区时，月食才真正开始变得显著。
关键在于，地球是一个不透明的球体，它挡住了来自太阳的方向。月球进入地球影子时的边缘，也就是最先接触到地球本影或半影的部分，必然是朝着地球背离太阳的方向那一侧。
想象一下这个场景：
1. 太阳在某个方向（我们假设在图的右侧）。
2. 地球在中间，挡住了太阳光。
3. 月球在地球的另一侧（假设在图的左侧）。
因为地球挡住了来自右侧的太阳光，当月球的左侧（从地球上看）开始接触地球的影子时，最先被遮挡住的是月球表面朝向太阳那一侧的边缘。对于在地球上观察的人来说，月食的开始，是看到月亮的西侧（或左侧面）开始慢慢变暗。
随着月球继续向着地球影子的中心移动，被遮挡的面积会逐渐增大，变暗的范围也会从月轮的边缘向中心扩展。在月偏食的整个过程中，变暗都是从月轮的靠近地球-太阳连心线的一侧开始，并逐渐向相反的一侧推进，直到整个月轮（在月全食时）都进入本影区，呈现一片暗红色。
从月球自身的角度来看，这个过程是地球的影子从其“背后”逐渐“覆盖”上来。但从我们作为地球上的观察者的角度来看，我们总是看到月亮的哪个“面”先变暗，哪个“面”后变暗，这取决于太阳、地球、月球的相对位置。
