新春佳节来之际，是一个值得期待的喜庆日子。这个时节，远方的姑娘来到了家的所在地，她们忙碌于向长辈及亲朋好友们献上新年问候和祝福，这段传统的礼节在这首熟悉的《龙船调》中被细腻描绘：“正月里是新年，妹娃子去拜年，妹娃要过河，哪个来推我嘛？我来推你嘛。”这首歌源自武陵山区鄂西地区，讲述了一个姑娘在拜年途中乘船渡河的故事。
自古以来就是礼仪之邦，拜年更是的传统文化。自何时起，它已经成为了春节期间最重要的活动之一。不同的地域和，其拜年的形式也有着巨大的差异。在武陵山地区，特别是渝东南的土家族和苗族聚居地，他们的拜年习俗别具一格。
新年伊始，人们便开始了繁忙的走亲访友活动，这便是人们的“拜年”。拜年的时间十分讲究，从新年的第一天到元宵节是最佳的时段。尽管有“有心拜年，端午不迟”的说法，但大多数人还是会在规定的时间内进行拜年活动。
在当地，有一首广为传唱的顺口溜：“大年初一不出门，初二拜家门，初三初四走亲戚……”人们根据这个顺口溜，合理安排着春节期间的拜年日程。大年初一，家人团聚一堂，坚守家中。因为传统认为，这一天出门会导致“走财漏福”，所以安坐家中才能在新的一年里福财双全，事事顺心。
从初二开始，晚辈们便会带着礼物出门给长辈拜年。他们依次拜访爷爷辈、叔伯辈以及同辈的兄长，叙说亲情，交流近况。在拜年后回家时，通常会得到一些杂包（如泡粑、糍粑、糖果等）作为打发。
其中，给岳父家拜年是春节期间最为重要的活动之一。土家话称之为“走老丈人”。到了初三、初四，许多家庭会全家出动，尤其是新婚夫妇，他们的第一次拜年被称为“拜新年”。在这一过程中，礼物也是必不可少的。主要的亲戚家必须准备猪脚（土家族称其为肘子），其他一般的亲戚则用猪肉等物品作为礼物。
随着社会的不断进步和发展，通信科技日益发达。如今的人们在新年到来之际，更倾向于用手机发送短信或红包来拜年。这种方式既省去了舟车劳顿的辛苦，又节省了大量时间。但与此这也让一些人感到传统习俗的味道逐渐淡去。毕竟，人际关系的交流还是需要更多的面对面互动和走动来加深情感。
无论是传统的面对面拜年还是现代的科技拜年方式，都是人们对于新年的期待和祝福的体现。尽管时代在变，但人们对于家庭、亲情和友情的珍视从未改变。在岁月的长河中，这些传统的习俗成为了维系人与人之间情感的重要纽带。