《幼学琼林》一书，内容丰富，包罗万象，涵盖了天文地理、历史人物、典籍制度、生老病死、婚丧嫁娶等与人类生活息息相关的知识。人们常说，“读了《增广》会说话，读了《幼学》会读书”，这正是对它内容丰富、博大精深的最好诠释。
人的寿命长短，乃是天命所定；人的贫富贵贱，却也与天意相关联。真正的君子能够安于贫贱，乐观豁达的人能了解自己的命运并顺其自然。财富的多少有时被用来衡量一个人的财产丰富与否，“贯朽粟陈”是形容他人财产极多的说法，而“紫标黄榜”则是指封存钱库的标记。
对于那些贪爱钱物的人来说，他们被称为“钱愚”；而对于那些热衷于置办田宅的人来说，则称之为“地癖”。像守财奴一样积蓄财富而不消费的人，会被人讥讽为“守钱虏”；而那些失业无依的人，则被称作“落魄夫”。在贫富的对比中，贫穷者往往一贫如洗，而富有者则田地广阔，财富丰厚。
当人生活窘迫到极点时，我们用“室如悬磬”来形容；而当家庭极度贫穷时，则说“家无儋石”。粮食断绝时，我们说“无米曰在陈”；而当生活困苦到极点时，则用“守死曰待毙”来形容。相对的，家境富裕的人我们称之为“殷实”；而当命运不佳时，我们则说“数奇”。
在救济他人的急难时，我们称之为“苏涸鲋”；而向别人借贷钱粮时，则隐晦地称为“呼庚癸”。像司马相如一样一贫如洗的人，他家徒壁立；而像百里奚那样曾经生活贫困的人，“扊扃为炊”就是他的写照。当形容穷苦百姓因饥饿而瘦削的样子时，我们用“鹄形菜色”；而描述军中缺粮的凄惨景象时，则说“炊骨爨骸”。
对于那些宁愿饿死也要保持君臣道义的人，如伯夷叔齐；而对于那些财富如王公之富的巨富，如陶朱公范蠡和猗顿。他们的生活态度和行为方式截然不同。如晋代石崇以陪酒，若客人不饮酒则杀歌女，这是自恃豪富而；而晋代何曾一顿饭花费万金，则是奢侈至极。
在二月就出售新丝，五月就出售新谷的行为，简直是剜肉医疮的短视之举；而耕种九年以备三年之粮的做法则是明智的储备。贫寒之人的饮食简单朴素，而富贵人家的饮食则丰盛油腻。
关于豪奢生活的描写中，有石崇用蜡代替柴火，王恺用饴糖洗锅的豪华场景；也有范丹在锅中生鱼、在甑中积灰的简朴生活。曾子捉襟见肘的贫困，与轻裘立的高贵形成鲜明对比。韦庄的节俭到了令人鄙视的地步，他连米都要数着下锅，柴草要称重才使用。
道德高尚的人不会羡慕别人的美食美酒；已经获得荣誉的人也不会贪图华丽的衣裳。像公孙弘养猪时心怀宰相之志；灌婴早年贩布不曾想到日后封侯。郭泰为生计所迫做小役是无可奈何的事；班超为人写书也是迫不得已的选择。
再看朱桃椎的淡泊名利，他自知命运注定贫穷而拒绝接受别人的赠予；苏秦游说未果仍不放弃的精神也值得敬佩。扬雄作《逐贫赋》虽晚但意义深远；韩愈作《送穷文》虽早但也表达了对贫穷的厌恶。至于异宝满室、佳肴满桌的生活场景更是数不胜数。比如董卓的宝物金坞都装不下了；邓通铸钱遍天下几乎把铜山都铸尽了。这些故事都反映了人们对财富和生活的不同追求和态度。
再谈奢华生活之象牙床、火浣衣等无不彰显着主人的豪奢和地位之尊贵；杨广游玩之龙船之盛景更显皇家之奢侈和富丽堂皇；而元宝之雕窗刻玉则展示了富贵人家的奢华和气派