黄酒的独特酿制技艺共分为八步:曲料制备、浸料、蒸煮、起糟、注液、榨取、入坛以及后期存储。
一、曲料制备 酿造黄酒的首要步骤是准备酒曲。酒曲的制作通常选在炎热的夏季,采用麦粒、酵子、麻叶等原料,经过装填和发酵,制作出传统的酒曲。这种酒曲赋予黄酒独特的酒香,使其更加传统和古朴。
二、浸料 黄酒的酿制多在每年的腊月进行。此时气温较低,小米在水中浸泡不易变质,且无蚊虫干扰,可避免黄酒因蚊虫叮咬而变质。酿造黄酒需选用专用的煮酒小米,也称为酒米。若使用糯米替代,其口感差异不大。小米通常需浸泡约半个月,以便米质充分吸湿膨胀,使淀粉颗粒逐渐松散,发酵产生一定的酸度,有利于后续的蒸煮糖化和发酵。
三、蒸煮 米饭 蒸煮的过程是为了使酒米中的淀粉融化,便于糖化发酵。蒸煮时需注意火候,使米饭熟透而不糊,内部无白心,外层透亮而不烂,确保米饭的成熟度一致。
四、起糟与前期发酵 起糟发酵是酿制黄酒的关键技术,需经验丰富的酿酒师傅亲自把控。起糟即是在发酵缸中用木耙搅拌醪液的过程。通过这一步骤,可以调整醪液的上下品温,使发酵成分均匀一致,同时二氧化碳并补充氧气,使糖化菌和酵母在适宜的条件下更好地生长繁殖,抑制霉菌的入侵和繁殖,确保发酵正常进行。
五、注液与后期发酵 注液的目的在于使半成品减少与空气的接触面积,防止乙醇过多蒸发,并控制霉菌的入侵繁殖。这有利于酵母在前期发酵阶段继续生长繁殖,从而提升酒的口感。
六、榨取与煎酒 榨取是将半成品中的酒和红曲米酒分离,使其过滤成清酒,便于进行煎酒。煎酒的主要目的是杀死微生物、残留酶的活力,使酒中的各种成分基本固定下来,防止存储期间酒质劣变;同时促进酒的成熟,使部分可溶性蛋白凝结后沉淀,使酒色更加清澈透明。
七、入坛与封坛 米酒经过煎酒杀菌后,需灌入已除菌的酒坛中。坛口立即用经过烧开除菌的荷叶、箬壳包扎,并用细篾丝扎牢。封坛后经过一定的整理,由工人用泥浆封好坛口。
八、后期存储与熟化 封坛后的米酒需搬入仓库储存,这一过程称为熟化。新酿造的米酒口感较为粗糙,香气不足,经过熟化过程,乙醇分子间、乙醇分子与水分子间的缔合得以促进,醇与酸的酯化反应也得以进行,使酒香浓郁、口感甘甜、温和,回味悠长。
这样精细的酿制过程使得黄酒不仅是一种饮品,更是一种文化的传承和匠心独运的艺术品。
